Une toute récente étude présentée lors du Congrès International de la Société Respiratoire Européenne, qui s'est tenu en ligne, met en cause l'exposition prénatale au cadmium et la survenue d'asthme et d'allergies au cours de l'enfance. C'est une équipe de l'INSERM, plus précisément celle de la Professeure Isabella Annesi-Maesano, qui en est l'auteure. Où trouve-t-on du cadmium?
Le cadmium est connu pour être dangereux pour la santé. Il fait partie des métaux présents naturellement à l’état de traces dans l’environnement, et dont l’activité humaine accentue la présence. Le cadmium est présent par exemple dans les piles, les pigments, et utilisé en enrobage d’autres métaux; Il est présent dans la fumée du tabac, du cannabis, ou dans certains aliments (fruits de mer, abats animaux, céréales).
La contamination au cadmium peut se faire via l’alimentation, source principale, mais aussi l’eau et l’air. En septembre 2019, l’Anses demande de mieux protéger les travailleurs et les consommateurs des expositions au cadmium en milieu agricole. Le cadmium est issu d’engrais phosphatés. Ensuite, il se concentre dans l’alimentation via la contamination des sols, végétaux et racines. L’Anses propose de revoir la valeur toxicologique de référence par ingestion, et d’abaisser les niveaux de cadmium dans les engrais.
L’étude et ses conclusions
Le cadre de l’étude en chiffres :
- 706 femmes et leurs bébés, ayant séjourné dans des unités des maternités à Nancy et Poitiers,
- 3 métaux (plomb, cadmium, manganèse) recherchés dans le sang des femmes enceintes, ainsi que dans les cordons ombilicaux des bébés,
- Suivi des bébés jusqu’à l’âge de 8 ans, pour rechercher la survenue d’asthme, rhinites allergiques, eczéma ou allergies alimentaires,
Les résultats
- + 24% d’asthme et + 44% d’allergies alimentaires chez les enfants ayant les niveaux de cadmium les plus élevés (plus de 0,7 microgrammes/L),
- Le manganèse favoriserait l‘eczéma, par ailleurs facteur de risque d’asthme,
- La professeure Annesi-Maesano estime que le cadmium pourrait interférer avec le développement du système immunitaire de l’enfant.
Si l’objectif est de prévenir les pathologies, il est essentiel de comprendre le rôle de métaux tels que le cadmium, auxquels l’enfant est exposé dès avant la naissance.
En conséquence, la réglementation doit être très stricte, et surtout appliquée avec rigueur, pour éviter au maximum les contaminations des milieux. Qu’il s’agisse des sols, via des engrais azotés, ou des déchets tels que des piles, beaucoup de travail reste à faire!
Sources:
European Respiratory Society, https://www.ersnet.org/the-society/news/exposure-to-cadmium-in-the-womb-linked-to-childhood-asthma-and-allergies
Association Toxicologie Chimie, http://www.atctoxicologie.fr/dossiers/cadmium.html
